Zoals veel gezondheidsproblemen kan halitose door verschillende factoren worden veroorzaakt. Meestal wordt het veroorzaakt door een probleem in de mondholte - meestal een opeenhoping van bacteriën en voedselresten die resulteert in stinkende gasvormige verbindingen, bekend als VZV's.1,2
Sommige ongezonde leefgewoonten kunnen ook een slechte adem veroorzaken, zoals roken of het drinken van alcohol. Bepaalde voedingsmiddelen, zoals uien en knoflook, kunnen ook een sterke geur in de mond veroorzaken. Daarnaast kunnen sommige onderliggende medische aandoeningen zich manifesteren met een slechte adem als symptoom.1
Echter, slechte mondhygiëne en de ophoping van bacteriën zijn de oorzaak in 90% van de gevallen van halitose.2,3
Onderzoek heeft bevestigd dat de aanwezigheid van cariës, gingivitis en parodontitis de frequentie en intensiteit van een slechte adem verhoogt.4
Dit komt doordat het speeksel van mensen met parodontitis - of tandvleesaandoeningen - een aanzienlijk groter aantal bacteriën bevat dan dat van mensen met een gezonde mond. Deze bacteriën worden vastgehouden in de parodontale pockets, waardoor ze moeilijk met een tandenborstel te verwijderen zijn.1,4
90% van de oorzaken van een slechte adem zijn het gevolg van een probleem in de mond zelf. De overige 10% kan echter worden toegeschreven aan systemische ziekten, waaronder gastro-intestinale aandoeningen.5
Aandoeningen zoals pylorusstenose, darmobstructie en hiatale hernia veroorzaken voedselretentie, wat leidt tot de ophoping van bacteriën en een verhoogde productie van VZV’s. Een Helicobacter pylori-infectie en gastro-oesofageale refluxziekte kunnen ook in verband worden gebracht met een slechte adem.1,6